Il progetto ECONUTRI è stato concepito per fornire un supporto scientifico agli obiettivi del Green Deal dell’UE, in particolare all’obiettivo di ridurre del 50% le perdite di nutrienti dalla biomassa organica e dalla concimazione delle colture, riducendo al contempo l’uso di fertilizzanti di almeno il 20% entro il 2030. Per contribuire a questa ambizione, ECONUTRI sviluppa, ottimizza, convalida e dimostra 24 tecnologie innovative con un forte potenziale di riduzione delle emissioni di nutrienti in agricoltura e di miglioramento dell’efficienza nell’uso dei nutrienti. La maggior parte di queste innovazioni si basa su ricerche precedenti e soluzioni basate sulla natura con un TRL iniziale compreso tra 4 e 6, e viene portata avanti attraverso il progetto verso un TRL compreso tra 7 e 9 in condizioni operative.

Nel loro insieme, queste tecnologie costituiscono un sistema integrato e olistico per la gestione sostenibile dei nutrienti in agricoltura. Esse combinano il riciclaggio di nutrienti e materiali organici, la valorizzazione dei rifiuti organici, fertilizzanti e additivi innovativi, tecnologie di applicazione di precisione e a dosaggio variabile, sistemi di supporto decisionale (DSS) per l’irrigazione e la concimazione, strumenti per la gestione delle colture in serra e fuori suolo, nonché pratiche volte a mitigare le emissioni di ammoniaca e di gas serra provenienti da stalle, letame, stoccaggio e applicazione in campo. In questo modo, ECONUTRI affronta il ciclo dei nutrienti nel suo complesso, dal recupero dei rifiuti e dalla formulazione dei fertilizzanti all’assorbimento da parte delle colture, alla gestione dell’acqua, alla riduzione delle emissioni e all’implementazione pratica in azienda.

Per facilitare la divulgazione e l’utilizzo pratico di queste innovazioni, sono stati redatti 30 «Practice Abstracts» (PA), che presentano informazioni concise e orientate all’applicazione sulle tecnologie ritenute sufficientemente mature per essere adottate nella pratica. La maggior parte degli abstract segue una struttura comune, che comprende il contesto e il problema affrontato, la soluzione proposta da ECONUTRI, i principali limiti per l’applicazione commerciale e le prospettive future. Ciò li rende particolarmente utili come strumenti sintetici di trasferimento delle conoscenze per gli utenti finali e gli intermediari.

Per motivi di chiarezza e coerenza scientifica, i 30 abstract sono stati raggruppati in aree tematiche specifiche che rispecchiano i principali ambiti di ricerca di ECONUTRI. Tra questi figurano:

Gruppo 1: Recupero circolare dei nutrienti e valorizzazione dei rifiuti organici
Raccoglie abstract relativi alla conversione dei rifiuti in risorse, al compostaggio, al trattamento dei digestati e al recupero dei nutrienti.

Gruppo 2: Concimazione di precisione e applicazione di nutrienti a dosaggio variabile
Si concentra sugli strumenti di agricoltura di precisione per applicare il fertilizzante nella giusta quantità e nel punto giusto.

Gruppo 3: Fertirrigazione, irrigazione e gestione delle colture basata su sistemi di supporto decisionale (DSS) in serra
Si occupa specificamente del controllo dei nutrienti e dell’irrigazione in serra, in particolare degli strumenti DSS, della fertirrigazione, del ricircolo e delle colture protette in ambiente fuori suolo o in terreno.

Gruppo 4: Sistemi colturali, fertilità del suolo e miglioramento dell’efficienza nell’uso dei nutrienti basato su approcci biologici
Riguarda le strategie agronomiche e biologiche volte a migliorare l’efficienza nell’uso dei nutrienti attraverso leguminose, biofertilizzanti, sostanze bioattive vegetali, sostanze umiche e pratiche biologiche.

Gruppo 5: Bestiame, letame e tecnologie di riduzione delle emissioni
Raggruppa le tecnologie volte a ridurre le emissioni gassose provenienti da stalle, letame, depositi e sistemi di allevamento

Questo raggruppamento evidenzia che ECONUTRI non si basa su innovazioni isolate, bensì su un insieme di soluzioni complementari che, nel loro insieme, sostengono la transizione verso un sistema agricolo più circolare, efficiente dal punto di vista delle risorse e a basse emissioni.

Gli «Abstract delle pratiche» descrivono in modo conciso le 24 tecnologie messe in campo per contribuire alla riduzione dell’inquinamento da nutrienti e delle emissioni in agricoltura, con uno stile accessibile anche ai non esperti, in particolare agli agricoltori e agli altri professionisti della filiera agroalimentare.